世界上只有两种人不犯错误：未出生的孩子和已经死了的人.“没有不犯错误的完人”这句话,今天恐怕谁都会这样说,然而在前些年,这话是断然说不得的.这要从我在澳大利亚所看到的一种特殊动物谈起.那是初春的一个上午,我在澳大利亚南部塔斯马尼亚岛上,看到一种非常奇特的动物,叫鸭嘴兽.它既是哺乳类,又会下蛋；既像鸟类,又像爬行类.据说,当1880年一个鸭嘴兽标本从当时的英国殖民地澳大利亚送到伦敦时,曾使英国有名的生物学家们大发雷霆.他们断言,这个标本是几种不同的动物拼凑起来的,并扬言要追查是什么人敢如此恶作剧,这拍案者之一,就是恩格斯.按照传统的概念,哺乳动物必须胎生,而不会下蛋.革命导师恩格斯也一度拘泥于这种认识,后来在实践的检验面前才改变认识,并把它作为教训,提示别人,引以为鉴,给人们树立了一个重视科学、实事求是的榜样.恩格斯在1895年给康·施米特的信中说：“我在曼彻斯特看见过鸭嘴兽的蛋,并且傲慢无知地嘲笑过哺乳动物会下蛋这种愚蠢之见,而现在这却被证实了!因此,但愿您不要重蹈覆辙!” 鸭嘴兽有一个平而扁的阔嘴巴,短而钝的粗尾巴,还有一对蹼.乍看起来,同家鸭差不多.而它那身漂亮而柔软的灰色绒毛,又可与我国的特产水獭媲美.鸭嘴兽实在是很怪的.说它是兽类吧,它却是靠下蛋繁殖后代；说它是爬行动物吧,可它孵出的后代都是靠哺乳喂养的.真是“不伦不类”.我们知道,一般从蛋中孵出的小动物是不吃奶的,如鸡、鸭、鸟、蛇；而一般吃奶的动物是胎生的,不下蛋的,像猫、狗、猪、羊.由于鸭嘴兽既下蛋,又吃奶,生物学家们伤透脑筋,不知道该把它列入哪一类动物. 经过多年的争论不休,最后,只好以毛和奶作为决定分类的依据,将鸭嘴兽列入哺乳类,称它为“卵生哺乳动物”.因为世界上只有哺乳动物有圆的毛(鸟类的羽毛是扁的)和分泌真正的乳汁,而这两个特点鸭嘴兽都具备.雄鸭嘴兽有50多厘米长,雌的略小.它们的腿短而强壮,各有五个趾,趾端为钩爪,趾间的蹼便于游泳.它的长着粗毛的尾巴,游泳时当“舵”.它的眼睛很小,没有耳壳,锁骨和鸟喙骨很发达,这些方面又像鸟类.鸭嘴兽习惯于白天睡觉,晚上出来觅食.青蛙、蚯蚓、昆虫等都是它的食物.它的消化机能特强,一只鸭嘴兽体重不到一公斤,但一天能吃下与自己体重相当的食物.鸭嘴兽总是在河边打洞,洞有两个出口,一个通往水中,一个通往陆上的草丛.它们用爪挖洞的本领很高,即使在坚硬的河岸,十几分钟也能挖一米深的洞.有的洞长达几十米,里面有宽敞的“卧室”,准备产卵用.卧室里铺着树叶、芦苇等干草,俨然是个舒适的“床铺”呢!母鸭嘴兽一次生两个蛋,白色半透明,壳上带有一层胶质.母鸭嘴兽将蛋放在尾部及腹部之间,然后蜷缩着身体包围着蛋.两星期后,小兽脱壳而出,但眼睛看不见,身上没有毛,不能觅食,全靠妈妈喂奶.若与爬行动物相比,鸭嘴兽显然是比较高等的动物,因为它虽属卵生,却是哺乳的.但在哺乳动物中,它却是最低等的.它生蛋和排泄粪尿都用同一个器官,所以又称单孔类.澳大利亚是当前世界上唯一的单孔类动物的故乡,除了鸭嘴兽外,还有一种叫针鼹.天下之大,无奇不有.生物界有待人们去探讨的奥秘,还多着哩! Tags：使人,伤脑筋,鸭嘴,课文  |
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