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为争夺英王国的权杖,国王查理三世与享利伯爵(jué) 厮(sī)杀了30年.1485年的冬季,在波斯沃斯城郊的荒原上,最后的决战即将打响,这场战斗将决定谁统治英国. 战斗进行的当天早上,查理派马夫备好自己最喜欢的战马. "赶快给它钉[dìng]掌,"马夫对铁匠说,"国王要骑着它打头阵." "你得等等,"铁匠回答,"我前几天给全军的马都钉了掌,现在我得找点儿铁片来." "我等不及了,"马夫不耐烦地叫道,"敌人正在推进,我们必须尽快地迎击敌兵,有什么你就用什么吧!" 铁匠埋头干活,弄来四个旧马掌,把它们砸平、整形,固定在马蹄上,然后开始钉钉子.钉第四个掌时,他发现少了一颗钉子. "我还要一颗钉子,"他说,"得需要点儿时间砸出来." "我告诉过你,等不及了,"马夫急切地说,"我听见军号声了,你能不能凑合凑合?" "我能把马掌钉上,但是不能像其他几个那么牢实." "能不能挂住?"马夫问. "应该能,"铁匠回答,"但我没把握." "好吧,就这样,"马夫叫道,"快点,要不然国王会怪罪到咱俩头上的." 两军交锋.查理国王带头冲锋陷阵,领着士兵杀向敌人.远远地,他看见战场另一头自己的几个士兵在退却,便扬鞭(biān)策马冲向那个缺口.可是,他还没走到一半,一只马掌掉了,战马跌翻在地,查理也被掀在地上.他还没来得及抓住缰(jiāng)绳,惊恐的战马就跳起来逃走了.士兵以为国王中箭身亡,纷纷掉头撤退.这时,亨利的军队趁势围了上来. 查理环顾四周,在空中挥舞着宝剑,绝望地喊道:"马!我的马,难道国家倾覆(fù)就因为这一匹马!" 亨利的士兵俘获了查理,战斗结束了. 从那时起,人们就说: "少了一个铁钉,丢了一只马掌. 丢了一只马掌,跑了一匹战马. 跑了一匹战马,败了一场战役. 败了一场战役,失了一个国家." 所有的损失都是源于少了一个马掌钉.
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