14 飞翔的信念

　14 飞翔的信念

　　莱特兄弟小时候特别喜欢摆弄机械玩具.他们常常在一起用木片、铁丝和别的材料做各种好玩的玩具和模型.

　　有一次,父亲给他们买来一个小玩具飞螺旋——就像小朋友们玩的竹蜻蜓,使劲一转就会飞升起来.他们对这件玩具可着迷了,边玩边琢磨:这飞螺旋到底是怎么飞上天去的呢?

　　他们也爱放风筝.在放风筝的时候,他们总在想问题.当时,人们一般认为,要做一架比空气重的飞行器是不可能的.可是他们想,风筝比空气重,为什么也能飞呢?他们还爱到野外去观察鸟类的飞行,有时一看就是大半天.他们想:鸟不是比空气重吗?鸟为什么能飞呢?

　　就这样,他们幼小的心灵里产生了飞翔的信念.

　　那个时候,有很多人已经制造了各种滑翔机,并且多次驾驶滑翔机飞行过.莱特兄弟经过许多次实验发现,如果在滑翔机上装上发动机,就可以使滑翔机变成有动力的飞机.

　　为了得到最合适的发动机,莱特兄弟向好几家工厂订货,可谁都不肯给他们干.因为他们提出的要求太高.既要重量轻,又要力量大.人家做不出来.别人不做就自己做.莱特兄弟是修理自行车出身的,凭着好手艺,他们克服重重困难,硬是把发动机做成了.这是一台烧汽油的活塞发动机,功率是12马力.他们把它装到飞机上,再装上螺旋桨,这样,飞机就做成了.它有两副平行的机翼,机翼之间用许多支柱和斜线连着,像个书架.这是莱特兄弟发明的第一架飞机,人们给它起了个绰号,叫作"会飞的书架".

　　1903年12月17日,他们准备在北卡罗莱纳州的基蒂·霍克海滩试飞,并邀请当地的居民来观看飞行表演.但是,大家都不相信这架飞机真能飞起来,所以来看的人并不多.

　　上午10点35分,弟弟奥维尔·莱特爬进飞机驾驶舱,启动发动机.飞机在沙滩上慢慢移动,然后就像一只初次学飞的鸟儿似的,摇摇摆摆地飞了起来.尽管飞得不平稳,可它真的飞了起来.这一天飞了四次,虽然只飞了99秒,441米远,但它是人类第一次有动力的飞行!正如哥哥威尔伯·莱特所说:"飞行的时代终于来临了,我们的梦想实现了."

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