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"诺曼底"号遇难记 1870年3月17日夜晚,哈尔威船长照例走着从南安普敦到格恩西岛这条航线.大海上夜色正浓,大雾弥漫.船长站在舰桥上,小心翼翼地驾驶着他的"诺曼底"号.乘客们都进入了梦乡. "诺曼底"号是一艘大轮船,在英伦海峡也许可以算得上是最漂亮的邮船之一.它装货容量六百吨,船体长二百二十尺,宽二十五尺.海员们都说它很"年轻",因为它才七岁,是1863年造的. 雾愈越愈浓了,轮船驶出南安普敦河后,来到茫茫大海上,相距埃居伊山脉估计有十五海里.轮船缓缓行驶着.这时大约凌晨四点钟. 周围一片漆黑,船桅的梢尖勉强可辨. 像这类英国船,晚上出航是没有什么可怕的. 突然,沉沉夜雾中冒出一枚黑点,它好似一个幽灵,又仿佛一座山峰.只见一个阴森森的往前翘起的船头,突破黑暗,在一片浪花中飞驶过来.那是"玛丽"号,一艘装有螺旋推进器的大轮船,它从奥德萨启航,船上载着五百吨小麦,行驶速度非常快,负重又特别大.它笔直地朝着"诺曼底"号逼了过来. 眼看就要撞船,已经没有任何办法避开它了.一瞬间,大雾中似乎耸起许许多多船只的幻影,人们还没来得及一一看清,就要死到临头,葬身鱼腹了. 全速前进的"玛丽"号,向"诺曼底"号的侧舷撞过去,在它的船身上剖开一个大窟窿. 由于这一猛撞,"玛丽"号自己也受了伤,终于停了下来. "诺曼底"号上有二十八名船员,一名女服务员,三十一名乘客,其中十二名是妇女. 震荡可怕极了.一刹那间,男人、女人、小孩,所有的人都奔到甲板上,人们半裸着身子,奔跑着,尖叫着,哭泣着,惊恐万状,一片混乱.海水哗哗往里灌,汹涌湍急,势不可挡.轮机火炉被海浪呛得嘶嘶地直喘粗气. 船上没有封舱用的防漏隔墙,救生圈也不够. 哈尔威船长,站在指挥台上,大声吼喝:"全体安静,注意听命令!把救生艇放下去.妇女先走,其他乘客跟上,船员断后.必须把六十人救出去!" 实际上一共有六十一人,但是他把自己给忘了. 船员赶紧解开救生艇的绳索.大家一窝蜂拥了上去,这股你推我搡的势头,险些儿把小艇都弄翻了.奥克勒福大副和三名工头拼命想维持秩序,但整个人群因为猝然而至的变故简直都像疯了似的,乱得不可开交.几秒钟前大家还在酣睡,蓦地,而且,立时立刻,就要丧命,这怎么能叫人失魂落魄! 就在这时,船长威严的声音压倒了一片呼号和嘈杂,黑暗中人们听到这一段简短有力的对话: "洛克机械师在哪儿?" "船长叫我吗?" "炉子怎么样了?" "海水淹了." "火呢?" "灭了." "机器怎样?" "停了." 船长喊了一声: "奥克勒福大副!" 大副回答: "到!" 船长问道: "我们还有多少分钟?" "二十分钟." "够了,"船长说,"让每个人都下到小艇上去.奥克勒福大副,你的手枪在吗?" "在,船长." "哪个男人胆敢抢在女人前面,你就开枪打死他." 大家立时不出声了.没有一个人违抗他的意志,人们感到有一个伟大的灵魂出现在他们的上空. "玛丽"号也放下救生艇,赶来搭救由于它肇祸而遇难的人员. 救援工作进行得井然有充,几乎没有发生什么争执或殴斗.事情总是这样,哪里有可卑的利己主义,哪里也会有悲壮的舍己救人. 哈尔威巍然屹立在他的船长岗位上,指挥着、主宰着、领导着大家.他把每件事和每个人都考虑到了,面对惊慌失措的众人,他镇定自若,仿佛他不是给人而是给在灾难下达命令,就连失事的船舶似乎也听从他的调遣. 过了一会儿,他喊道: "把克莱芒救出去!" 克莱芒是见习水手,还不过是个孩子. 轮船在深深的海水中慢慢下沉. 人们尽力加快速度划着小艇在"诺曼底"号和"玛丽"号之间来回穿梭. "快干!"船长又叫道. 二十分钟到了,轮船沉没了. 船头先下去,须叟,海水把船尾也浸没了. 哈尔威船长,他屹立在舰桥上,一个手势也没有做,一句话也没有说,犹如铁铸,纹丝不动,随着轮船一起沉入了深渊.人们透过阴惨惨的薄雾,凝视着这尊黑色的雕像徐徐沉进大海.
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